Comment une IA choisit les sites qu'elle cite
Quand ChatGPT ou Perplexity répondent avec des sources, ils ne tirent pas au hasard. Le parcours d'une question, de la recherche à la citation, et ce qu'il faut pour faire partie de la sélection.
Un assistant IA qui répond avec des sources fait, en quelques secondes, le travail d'un recherchiste pressé. Comprendre ce travail, c'est comprendre pourquoi certains sites sont cités et d'autres jamais.
Étape 1: la question devient des recherches
L'assistant ne cherche pas votre question telle quelle. Il la reformule en une ou plusieurs requêtes, souvent plus précises, parfois en anglais même si la question était en français. Il interroge ensuite un index de recherche, le sien ou celui d'un partenaire.
Conséquence directe: si votre page n'est pas indexée, ou si elle est mal classée sur ces requêtes, elle n'entre même pas dans la course. Le GEO commence par un référencement de base en bon état.
Étape 2: quelques pages sont lues en entier
Parmi les résultats, l'assistant en ouvre une poignée et en lit le contenu. Une page lente, bloquée aux robots ou dont le texte n'apparaît qu'après exécution de beaucoup de JavaScript risque d'être lue à moitié, ou pas du tout.
- Le texte important est dans le HTML, pas seulement dans une image ou une vidéo.
- Les robots des IA ne sont pas bloqués par robots.txt ou par un pare-feu.
- La page se charge vite et sans fenêtre qui masque le contenu.
Étape 3: les passages les plus clairs gagnent
Le modèle cherche ensuite, dans ces pages, les passages qui répondent le plus directement à la question. Un paragraphe qui commence par la réponse, avec un chiffre, un lieu, un prix ou une date, est plus facile à reprendre qu'un texte qui tourne autour du sujet.
C'est là que la façon d'écrire compte. Un titre en forme de question, suivi d'une réponse de deux phrases, puis des détails: ce format aide un lecteur pressé, humain ou machine.
Étape 4: la réponse cite ce qui a servi
Les sources affichées sont, en général, les pages dont des passages ont nourri la réponse. Être cité, c'est donc avoir fourni un morceau utile. Être nommé sans lien vient souvent d'ailleurs: de ce que d'autres sites disent de vous, des annuaires, des avis, des articles de presse.
Ce que ça change pour vous
Trois chantiers, dans l'ordre: être indexé et lisible, écrire des réponses claires aux vraies questions de vos clients, et faire parler de vous sur des sites que les IA consultent. Rien de magique, mais un ordre de priorité différent de celui du référencement classique.